Cerca de 80 empresas están dedicadas a la exportación de este fruto en el país, donde gran parte de esa producción está concentrada en la región de Los Ríos, lo que nos posiciona como el principal exportador a nivel mundial.

Antioxidante, bajo en calorías, reduce el colesterol y el desarrollo de cáncer de colon. Estas son las principales razones que hicieron que este producto sea un boom de ventas en Estados Unidos, hace 30 años atrás. Hoy, a este fanatismo se sumó China, Europa y también Chile, lo que ha provocado que el mercado crezca considerablemente.

En la región de Los Ríos, los primeros productores comenzaron a exportar hace 15 años, vendiendo a 12 dólares promedio el kilo de arándanos. Hoy, creció bastante la oferta, por lo que los precios se estabilizaron en los 3,5 dólares el kilo, bastante más bajo que en un inicio, pero según reconocen los productores, aún es un negocio rentable.

Los costos de producción han subido a lo largo de los años, lo que ha llevado a esta industria a buscar soluciones para producir más kilos por hectárea. En Apicoop, cooperativa fuertemente ligada a la producción apícola, pero también dedicada a la exportación de arándanos, están trabajando para mejorar la eficiencia y la rentabilidad de sus hectáreas. Es así como a través del programa JUNTOS de Fomento Los Ríos, comité que componen Corfo y Sercotec en la región, pudieron financiar un gran cambio de varietal, lo que les permitirá en el corto plazo subir los kilos por hectárea.

Para Claudio Arriagada, gerente de Apiarándanos, el desarrollo de los cultivos de berries, se ve muy alentador, a pesar del amenazante cambio climático. “Nosotros, gracias a este proyecto de Sercotec, vamos a pasar de producir 9 mil kilos por hectárea, a producir cerca de 25 mil kilos”, comenta. Por su parte, Marina Riquelme, directora de Sercotec Los Ríos, reconoció el gran trabajo que ha hecho Apicoop en su primer año de desarrollo del plan de trabajo del programa JUNTOS. “Ellos se adjudicaron 31 millones de pesos en esta primera etapa, donde pudieron replantar 4 hectáreas, lo que va a generar un fuerte aumento en su producción y en la economía de la región”, apuntó la directora.